Die Normen der Reihe IEC 81346-x beschreiben allgemeine Prinzipien zur Strukturierung von Systemen sowie von Information über Systeme.
Aufbauend auf diesen Prinzipien sind Regeln und Anleitungen zur Bildung von eindeutigen Referenzkennzeichen gegeben. Sie dienen der durchgängigen Identifizierung von Objekten und zugehörigen Komponenten und finden Anwendung in beliebigen Systemen und Branchen, auf allen technischen Gebieten. Dabei liefert die einer Komponente zugeschriebene Referenzkennzeichnung den Schlüssel zum entsprechenden Objekt durchgängig in der gesamten, vielgestaltigen Dokumentation.
Objekte eines Systems lassen sich nach Aspekten*) ihrer eingeschriebenen Information hierarchisch strukturieren; Teil -1 der Reihe bestimmt eine Hierarchie der "Komposition" dieser Aspekte nach Regeln und stellt Umsetzungsbeispiele vor.
(*) Funktion, Produkt, Ort, Klasse u.a.)
Die Normen 81346-x werden unter dem Doppel-Logo ISO/IEC von beiden Organisationen gemeinsam publiziert. Sie sind darüber hinaus als "horizontale Normen" nach IEC Guide 108 benannt.
Neu im Vergleich zur voraufgehenden Ausgabe ist in dieser zweiten Edition im Wesentlichen:
Definitionen für "Klasse, Objektinstanz, Referenzkennzeichnungssystem, Merkmal, Eigenschaft, Typ" sind tragend ergänzt, andere in der Formulierung angepasst. Objekt, als generischer Begriff, ist nun auch als Funktion Typus, Prozess, Raum u.a. näher ausgeführt. Eine am Typ ausgerichtete Struktur ist hinzugefügt, der Referenzkennzeichensatz in seinem Umfang erweitert.
Entsprechend sind Beschreibungen (Regeln, Referenzen) im Detail geändert bzw. angepasst.
Unter Anhang A wird das Informationsmodell zum Referenzkennzeichnungssystem erläutert. Anhang E erhält weitere Beispiele für Objekte mit mehreren obersten Knoten in einem Aspekt. Neu eingefügt sind Anhänge I (Beziehung zu anderen Normen), J (Anforderungen für die Entwicklung sektorspezifischer Teile der Normenreihe IEC/ISO 81346), K (Empfehlungen für die Dokumentation der Anwendung des Referenzkennzeichnungssystems).
Zuständig ist das DKE/K 113 "Informationsstrukturen und Informationselemente, Grundsätze der Identifikation und Kennzeichnung, Dokumentation und graphische Symbole" der DKE Deutsche Kommission Elektrotechnik Elektronik Informationstechnik in DIN und VDE.