Ohne elektronische Bauelemente wären technologische Fortschritte in der Elektronikbranche nicht vorstellbar. Sie werden oft in drei Hauptkategorien eingeteilt: aktiv, passiv und elektromechanisch.
Aktive Bauelemente beruhen auf einer Energiequelle (DC) und speisen Leistung in einen Schaltkreis. In jüngster Vergangenheit werden aktive Bauelemente durch größere technologische Fortschritte in immer mehr Anwendungsbereichen verwendet. Dazu gehören unter anderem Halbleiter und Display-Geräte. Halbleiter bestehen aus Dioden, Transistoren, integrierten Schaltkreisen und optoelektronischen Bauteilen.
Passive Komponenten sind elektrische Bauteile, die keine Leistung erzeugen, sondern sie stattdessen umwandeln, lagern und/oder freisetzen. Darunter fallen Kondensatoren, Widerstände und Induktoren. In den meisten Schaltkreisen sind sie mit aktiven Elementen, üblicherweise Halbleiterbauelementen, verbunden.
Elektromechanische Komponenten, wie Steckverbinder, Relays, Sicherungen, Schalter, Mikrofone oder Kabel und Drähte, verwenden einen elektrischen Strom zur Erzeugung eines magnetischen Felds, das zu einer physischen Bewegung führt.